Одна из множества стартовых локаций

[Яшка]

В лесу Яшка слегка заплутала, но спустя один уровень, три совиных пера, зеленый камешек, загадочный мешочек и новый скилл "Сокрушительный удар" (снова дробящее оружие, с кинжалом она так и не подружилась) все-таки вышла к какому-то ручью.
Шум водопада был слышен где-то ниже по течению, и Яшка, не торопясь (и втайне надеясь дождаться Рару или даже Рару и Тима), направилась туда.

(уровень 4)

[Яшка]

Добравшись до водопада, Яшка на некоторое время зависла в раздумьях. Ну да, можно было и сообразить, что водопад ниже по течению - это перепад высоты вниз, в том числе и на берегу. К счастью, это не была отвесная скала, но и по крутым холмам скакать на каблуках Яшка как-то не привыкла...

Пометавшись туда-сюда по верхней части бережка, Яшка все же нашла участок с наибольшим количеством кустиков, за которые можно было держаться. Придерживаясь за ветки, она начала осторожно спускаться, все время ожидая, что вот-вот улетит вниз вместе с кустом... но, вопреки ожидания, благополучно спустилась вниз. Будь здесь Рару, он бы наверняка поведал ей, что "движок такого не поддерживает" или еще какую-нибудь ерунду, но Яшке во все это все равно как-то не верилось.

К тому же - может, все это было и глупо, но еще одна единица ловкости точно не лишняя. Правда, не слишком-то эта единица помогла - едва Яшка выдохнула, почувствовав себя в безопасности внизу, как тут же поскользнулась и смачно шлепнулась на попу. Хорошо, хоть яйцо не пострадало (хотя что ему могло сделаться в инвентаре-то)?

От неожиданности она еще некоторое время просидела, бестолково разглядывая искомый водопад. Хотя картинка в принципе того стоила, вид был очень даже живописный - струи воды, радуга в брызгах, разноцветные валуны по берегу небольшого разлива...

[Яшка]

Еще некоторое время полюбовавшись водопадом, Яшка призналась себе, что просто боится что-то напортить в последней части квеста и потому боится делать последний этап без Рару.

Ну что ж, какое-то время можно и просто подождать... а за время ожидания, например, набрать удобных камешков, чтобы не выискивать их потом на дорожке, когда понадобятся.

[Яшка]

Ждать Яшке пришлось столько времени, что камней она набрала даже с избытком. Во всяком случае, лимит по грузоподъемности у нее переполнился и, не сразу сообразив, она совершенно выдохлась и снова присела на берегу ручья.

Вот тут как раз и хлеб пригодился, и... выкидывать камни было жалко, так что Яшка решила выложить из них какую-нибудь красивый узор... и довыкладывалась до очередного заклинания, на этот раз оно должно было дезориентировать врага, лишив его способности действовать на 30 секунд (с минутным откатом). Но заклинание тоже требовало талисмана, которого у Яшки пока не было.

[Яшка]

Воздух дрожал от влаги, оседая на лепестках кустарников и делая очертания мира слегка размытыми. Радужный водопад шумел, словно живой. И вдруг к его неразборчивому шуму прибавились вполне музыкальные нотки - кажется, невдалеке кто-то напевал песенку, и этот кто-то приближался к водопаду.

Яшка присмотрелась к выходящей из леса тропинке. Вставать она пока не стала (звуки были вполне мирные), но машинально нащупала рукой один из камушков - мало ли придется бросать.
Но показавшаяся из-за куста девушка-кролик с сиреневыми волосами и ушками никакой угрозы, похоже не представляла. Её платье в тон волосам контрастировало с серо-зелёными тонами леса и точно не было предназначено для сражений, а корзинка в руках явно предназначалась для сбора глины.
Заметив Яшку и ее камушки, девушка остановилась, достала из кармашка фартука очки и присмотрелась... по большей части к выложенному на берегу узору.
"Интересная структура... Если добавить сюда кристаллов...", -- пробормотала она, машинально поправляя лопатку за поясом.

Над ручьём повисло странное напряжение. Алита, не отрываясь, смотрела на камни, будто пытаясь разгадать их тайный смысл, а водопад продолжал свой безумный танец, превращая воздух в туман. Сквозь пелену брызг пробивался солнечный свет, окрашивая всё вокруг в мириады оттенков, и даже очки Алиты на миг вспыхнули, отразив радужное сияние.

[Яшка]

Яшка по-новому присмотрелась к выложенному узору, но ей он особо интересным не показался и никаких дополнительных мыслей не вызывал.
Затем она перевела взгляд на девушку-кролика, пытаясь сообразить, игрок это или npc, но так сходу было не понять.

Алита медленно опустилась на корточки, не сводя глаз с каменного узора. Её пальцы, всё ещё в перчатках, слегка дрожали от возбуждения. "Знаешь, если добавить сюда кристаллов кварца, это могло бы стать основой для стабилизатора магии... или даже для простенького голема!" -- её голос звучал так, будто она говорила сама с собой, но в нём чувствовалась неподдельная страсть к ремеслу. Корзинка для глины стояла рядом, забытая, а взгляд кролика теперь блуждал между камнями и радужными бликами на воде.

Внезапно её внимание привлёк блестящий камешек на краю узора -- он точно был не отсюда -- видимо, один из тех, что Яшка подобрала раньше, в лесу или на кладбище. Алита потянулась к нему, но замерла, будто почувствовав невидимый барьер. "Странно... Он словно реагирует на что-то под водой" , -- пробормотала она, поворачиваясь к водопаду. Её очки запотели от влаги, но даже сквозь них было видно, как в глубине ручья что-то мерцает -- возможно, отражение, а может, и нет.

Над лесом пронесся порыв ветра, срывая листья с кустарников и заставляя водяную пыль кружиться в причудливом танце. Алита вдруг улыбнулась, словно приняла решение, и достала из кармана крошечный моток проволоки. "Если хочешь, могу показать, как собрать артефакт из того, что у тебя есть. Взамен... ну, может, поделишься парой камней для моего проекта?" Её слова звучали робко, но в них сквозило любопытство исследователя, готового на эксперименты.

Внезапно девушка вспомнила о вежливости: "Кстати, меня зовут Алита" .

[Яшка]

"А я - Яшка," - вежливо ответила Яшка и на всякий случай предупредила, - "Я здесь совсем недавно, поэтому могу иногда делать или говорить какие-нибудь глупости. Ты говори, если что, ладно? А от артефакта я не откажусь, особенно если это будет какой-нибудь талисман. И камней бери, сколько надо, я все равно ими только кидаться умею".

Алита кивнула, принимая слова Яшки с лёгкой улыбкой. Её пальцы перебирали проволоку, сматывая её в спираль, которая отражала радужные блики. "Не переживай, я тоже учусь" , -- сказала она, бросив быстрый взгляд на пустую корзинку у своих ног. "Если хочешь, начнём с простого -- например, с талисмана для фокусировки магии. Мне нужны только камни, которые реагируют на воду... Видишь, как они мерцают?"

Яшка ничего подобного не видела, но на всякий случай кивнула.

Алита потянулась к блестящему камню на краю узора, но внезапно замерла. В ручье, под поверхностью воды, промелькнула тень -- крупная рыба, судя по всему, скользнула вдоль дна, поднимая облачка песка. "Красиво... " -- прошептала Алита, отвлекаясь на мгновение. Её очки запотели, но даже сквозь пелену было видно, как вода в ручье на мгновение окрасилась в бирюзовый цвет, будто подводное течение принесло что-то необычное.

"Давай попробуем расположить камни треугольником? " -- предложила она, возвращаясь к узору. Её голос звучал мягко, но с ноткой азарта. "Главное -- не бояться ошибок. Артефакты часто сопротивляются, если чувствуют сомнение" . Проволока в её руках звонко лязгнула, принимая форму спирали, и в этот момент где-то в глубине водопада послышался глухой гул -- словно сама скала отзывалась на магию.

Под водой снова мелькнула тень, на этот раз ближе к поверхности. Алита нахмурилась, но не отстранилась. "Если получится... Нет, когда получится, ты сможешь использовать талисман для любого заклинания, и эффект будет немного усиливаться. А если заклинание связано со стихией воды, то существенно усиливаться." . Её слова звучали почти как обещание, а в глазах вспыхивал азарт первооткрывателя.

[Яшка]

Яшка с интересом наблюдала за действиями Алиты. Ремесленные квесты ей еще не попадались, и с этой стороной игры она пока была совсем не знакома, да и в принципе про артефакты и их изготовление не знала почти ничего - ни в игре, ни в жизни, они этого еще не проходили. А вот происходящее в реке она совершенно не заметила, и даже гул в глубине водопада сочла за какое-то естественное явление.

Алита, сосредоточенно сдвинув брови, выложила на берегу три камня в форме треугольника. Её пальцы ловко переплетали проволоку, создавая простой каркас. "Видишь, здесь главное -- равномерно распределить вес" , -- пояснила она, аккуратно вплетая в конструкцию тонкую нить. Её очки слегка запотели, но она, не отвлекаясь, продолжала работу.

Ручей журчал за её спиной, время от времени подбрасывая на поверхность стайку мелких рыбёшек. Алита на мгновение замерла, прислушиваясь к звукам водопада, и добавила: "Эти камни идеально подходят для основы -- они устойчивы к магии воды" .

Проволока в её руках звонко лязгнула, принимая форму спирали. "Теперь нужно закрепить их так, чтобы энергия проходила через каждый камень... Но это уже следующий этап" . Она осторожно подняла готовый каркас, демонстрируя его Яшке. "Как думаешь, стоит добавить ещё один уровень или оставить так?"

Над водой кружили брызги, окрашивая воздух в радужные тона, но теперь это казалось обычным явлением -- просто игра света и воды. Алита, не обращая внимания на красоту вокруг, уже достала из кармана крошечный моток ниток, готовясь к следующему шагу.

[Яшка]

Яшка с интересом наблюдала за действиями новой знакомой. Пожалуй, она бы не отказалась от того, чтобы сейчас сработала ее способность копировать умения, но пока что ничего подобного не произошло. Возможно, с ремесленными умениями это не работало или работало как-то по-другому.

Ну и, конечно, интрига была в том, что Яшка еще не видела ни одного талисмана и не могла даже представить, что именно получится у Алиты.

Алита же, полностью поглощённая работой, продолжала сплетать проволоку с камнями, не обращая внимания на тени, мелькающие в глубине ручья. Её движения были размеренными, почти ритуальными. "Смотри, если соединить их так..." -- пробормотала она, закрепляя последний камень в спирали. Конструкция в её руках слабо засветилась, отражая блики водопада. "Простой талисман для фокусировки магии. Ничего особенного, но для начала сойдёт" .

Рядом лежал открытый блокнот с набросками узоров, страницы которого шелестели от порывов ветра. Алита бросила взгляд на водопад, где в глубине снова промелькнула тень рыбы, и добавила: "Хочешь попробовать сама? У тебя есть всё, что нужно" . Её голос звучал мягко, но с ноткой азарта, словно она сама ещё не до конца верила в свои силы.

Солнце стояло высоко, заливая всё вокруг ярким светом, а водопад искрился, словно рассыпанные алмазы. Алита, не дожидаясь ответа, вернулась к корзинке, готовясь к сбору глины. Талисман в её руках мерцал всё слабее, сливаясь с дневным сиянием.

[Яшка]

Яшка отрицательно покрутила головой, не очень понимая, как объяснить, что у нее способность к ремеслам еще не разблокирована, ведь она так и не поняла, игрок Алита или npc, и знают ли npc, что они npc.

Талисман в руках Алиты перестал светиться и девушка протянула его Яшке: "Примерь".

К радости Яшки, талисман "Окаменевшие блики водопада" можно было надевать с четвертого уровня, что она тут же и сделала, предвкушая, как теперь удивит Рару ослеплением и замедлением врагов, именно эти скиллы у нее не работали без талисмана. А сам талисман получился "редкого" качества, что Яшку тоже обрадовало - от случайной встречи у водопада она ожидала максимум "обычного", и к тому же давал бонус к удаче.

"Спасибо!" - искренне сказала она. - "Забирай любые камни, у меня и еще есть!" И она добавила к узору еще с десяток камней из инвентаря.

Алита, не скрывая удовлетворения, наблюдала, как талисман в руках Яшки вспыхнул ярче, реагируя на её прикосновение. "Редкое качество..." -- пробормотала она, поправляя очки. "Не ожидала, что камни так хорошо сработаются. Значит, тебе повезло с выбором -- или с удачей" . Её взгляд задержался на новом узоре из камней, который теперь выделялся на берегу, словно мозаика, собранная по тайному шаблону. Тонкие пальчики выбрали из узора пять камней с нежным сиреневым блеском. Алита положила их в кармашек и взялась за лопатку.

Солнце, отражаясь в воде, заставляло талисман мерцать, будто внутри него заперты искры самого водопада. "Знаешь, если будешь здесь ещё раз... Загляни ко мне в Паймун. Мне для голема нужно много глины, а одной не управиться. Если поможешь с глиной, я тебе что-нибудь еще смастерю, в мастерской можно и посложнее что-то сделать" , -- предложила Алита. Её голос звучал рассеянно, будто она уже строила в голове новые схемы.

Внезапно она замерла, заметив что-то в ручье. Тень, мелькнувшая под водой, была слишком крупной для рыбы. "Странно... Обычно они не подходят так близко к поверхности" . Но через мгновение её внимание снова переключилось на корзинку. "Ладно, попробую собрать хотя бы немного глины до вечера. А ты... Если что, ты знаешь, где меня найти" .

Над водопадом пронеслась стайка птиц, их крики смешались с шумом воды. Алита, не прощаясь, направилась к берегу, оставив Яшку наедине с её новым артефактом. Радужные блики, игравшие на талисмане, теперь казались не просто красивыми -- они словно шептали о возможностях, которые откроются с опытом.

[Яшка]

Яшка растеряно проводила ее взглядом, а потом уже догадалась проверить - в журнале у нее появился квест на доставку глины артефактору Алите. Значит, все-таки npc... а такая живая, удивительно.