Предгорья к западу от Токио

[Роман]

О правом руле Цукихиме Романа уже предупреждала, поэтому он не удивился тому, что она садится с правой стороны, да и сам знал, где ему сесть.

Конечно, эта часть пути тоже обещала быть интересной - и как Цукихиме поведет машину, и анонсированные "хитрости" с кимоно, да и незнакомый регион со своими пейзажами и правилами "уличной" жизни...

[Коноэ Цукико-химе]

Хитрости с кимоно были не такими уж и хитрыми по сути, Цукихиме просто поддернула полы выше, когда садилась, а рукава подвязала шнуром, который достала из бардачка, на манер лямок рюкзака, и они теперь располагались скорее за спиной.

Вот с манерой вождения было хуже, Цукихиме конечно пристегнулась и дождалась пока пристегнется Роман, нажала кнопку на брелке ключей (они уже были в замке зажигания), но когда ворота открылись - стартовала с места в пол, ехала только на предельно допустимой скорости и перестраивалась едва не притирая соседей по дороге. Правда стоит отдать ей должное, что скорость она хотя бы не превышала. Причем судя по ее расслабленной позе и лицу это была совершенно нормальная для нее манера вождения, но с человеческой точки зрения водила она довольно стремно.

[Роман]

Конечно, это было несколько нервно, даже другой слегка зашевелился там, внутри, но Роман сумел загнать его обратно, сегодня его день, а не его. Заодно и отвлекся.
Разумом он понимал, что у Цукихиме возможности органов чувств (и наверняка скорость реакции) превышают человеческие, и машину свою она явно знала... и вряд ли стала бы подвергать опасности его и ребенка... ну а в самом крайнем случае у него самого чешуя казалась довольно прочной и вырастала практически мгновенно без его участия, когда он ощущал угрозу, так что скорее стоило следить за тем, чтобы выйти из машины в своем натуральном виде.

В итоге, конечно, заметно было, что он слегка беспокоится... но не так, чтобы это требовало какой-то ответной реакции.

[Коноэ Цукико-химе]

Все нервничали, когда ездили с Цукихиме, так что сначала она как-то не предала этому значения, но спустя некоторое время ей как-то стало совестливо. Опять же, да, факторов риска было больше, чем слегка напугавшаяся русалочка и лисица притормозила, особенно аккуратно ведя в черте города, когда они до него добрались.

Пейзажи, впрочем, и правда были симпатичными, а ближе к городу еще и типичная архитектура пошла, с частыми домиками, почти без участков, в один и два этажа, затем они въехали в мегаполис, где уже доминировали высотки.

Всю дорогу тихо играло какое-то местное радио, да и Цукихиме была не очень разговорчива, и от фокуса на дороге, и от вернувшихся мыслей о предстоящей встрече.

[Роман]

Роман Цукихиме не отвлекал - поначалу ему самому было слегка не до того, да и говорить что-то "под руку водителю" при таком стиле езды не очень тянуло, несмотря на расслабленный вид Цукихиме... потом она повела осторожнее, но отчасти благодаря этому он слегка отвлекся на пейзажи. Еще через некоторое время он заметил, что лисица как будто слегка помрачнела, но, поскольку не был до конца в этом уверен (и к тому же они все еще ехали), продолжал молчать, но теперь уже не теряя из виду Цукихиме.

[Коноэ Цукико-химе]

Цукихиме заметила на себе его внимание, - Мы уже скоро приедем. - она улыбнулась и погладила Романа по плечу, словно извиняясь за не самую комфортную езду в начале.

[Роман]

- Я не тороплюсь, - пошутил Роман, улыбнувшись в ответ.

[Коноэ Цукико-химе]

- Ах, вот как? - замурлыкала лисица, - Я бы тогда предложила немного пошалить, но мы уже и правда приехали... - она состроила огорченную мину, паркуясь у ворот из темного дерева.
Это поместье было еще внушительнее, чем то, где жила Цукихиме. Ворота и даже не забор, а целая стена, огораживали большой участок земли, с несколькими многоэтажными домами в старом стиле, из которых выделялся центральный, самый высокий и массивный, к которому вела широкая дорога прямо от ворот.

- Что ж... Пойдем? - Цукихиме заглушила мотор, убрала ремень, развязала шнурок, державший рукава, и открыла дверь, забрав ключи из замка зажигания.

[Роман]

Роман постарался ускориться, чтобы подать руку Цукихиме на выходе из машины или хотя бы сразу после этого, если не успеет.

[Коноэ Цукико-химе]

Роман, конечно же успел, Цукихиме приняла его руку, вышла из машины, захлопнула дверь...

Сбоку от ворот находился вход для пеших посетителей, к нему лисица и направилась, по прежнему держа Романа за руку.
По мере приближения выражение ее лица становилось все жестче.

- Не отставай... - тихо попросила Цукихиме, отпуская ладонь, тон был очень мягким, что контрастировало с ее видом.

Лисица сломала замок, резко дернув дверь в сторону. Она раскрылась с громким стуком. Сидевший за ней охранник опешивши вскочил и попытался перегородить проход, его речь была смутно ясна для Романа, парень явно был возмущен, но прекрасно понимал, кто перед ним, от чего не смел ни повышать голос, ни срываться на грубости. Цукихиме в ответ низким и угрожающим голосом потребовала от него убраться в сторону.

[Роман]

Отставать Роман и не собирался, все же не на экскурсию пришли.

Но происходящее его несколько удивило, почему-то он ожидал несколько другого... однако, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Особенно когда непонятно, что именно нужно делать.

С другой стороны, нынешнее поведение Цукихиме вызывало смутные ассоциации с началом их знакомства (она тогда была все же помягче, но если сделать поправку на отдых и чужую территорию...) - вполне возможно тогда, что именно это и есть "норма" для такого рода дел.

Оценив поведение охранника, Роман решил, что самое лучшее для него поведение - держаться за плечом Цукихиме с максимально похожим <на ее> выражением лица, но, конечно, попроще, просто создавая фон.

[Коноэ Цукико-химе]

Охранник под напором Цукихиме сдался и отошел в сторону.
Лисица вышла во внутренний двор и направилась к центральному зданию. Людей здесь хватало, кто сидел под навесом, кто занимался каким-то делами, кто-то просто беседовал, но все они бросили свои дела и обернулись на незваную гостью.
Роман тоже получил долю удивленных взглядов, но большинство смотрело на Цукихиме, которая видимо и рассчитывала на неожиданность, от чего вела себя столь вызывающе. Их окрикнули буквально пару раз, в остальном большинство людей не понимало, что происходит.

В центральном здании Цукихиме тоже не останавливалась, пока не добралась до третьего этажа. Там она обернулась, посмотрела на Романа, будто набираясь храбрости, и зашла в что-то вроде приемной, судя по виду.

На встречу ей из-за длинной стойки поднялись две девушки, которых лисица остановила резким жестом.

- Вы не можете, нельзя!.. - коснуться Цукихиме никто себе так и не позволял, но и молча сидеть при таком возмутительном вторжении тоже не могли.
- У господина важная встреча, да стойте же! - лисица уже пересекла помещение и открыла массивную дверь, на этот раз не смещающуюся вбок, а обычную, на петлях.

За дверью располагался просторный зал, с внушительной дубовой мебелью, длинным столом, массивными шкафами у стен, полными книг и папок.

В зале находилось полтора десятка людей, все мужчины, половина в возрасте. Большинство в костюмах, но было несколько парней в футболках, с забитыми от запястьев рукавами. Все они теперь смотрели на Цукихиме, которая ярко выделялась своим кимоно на фоне этого моря черного и серого.

Двое парней у входа среагировали первыми, преградили путь, один даже схватил лисицу за плечо.

Сидящий во главе стола крепкий старик в традиционном костюме ошарашенно поднялся, - Цукико?! - его возглас заставил присутствующих обратить внимание уже на него, а лисица едва заметно поморшилась.

[Роман]

Вот теперь Роман напрягся.
Не из-за старика, конечно, хотя обращение заставляло предположить достаточно близкое его общение с Цукихиме в прошлом. Из-за парней - у него сложилось ощущение, что хватать Цукихиме за плечо совершенно непозволительно, но при этом он боялся что-то испортить, вмешавшись физически... а в плане морального давления он самой Цукихиме и в подметки не годился.
Но и стоять столбом в такой ситуации было как-то неправильно.

В итоге Роман решил посчитать мысленно от пяти до одного и вмешаться, если за это время ситуация как-то не разрешится (например, парень сам не одумается - раз уж старик во главе стола вступил в разговор, парень, по идее, должен был отступить).

[Коноэ Цукико-химе]

К счастью все и правда разрешилось без вмешательства, парень поднял руки и сделал шаг назад. Его выражение лица правда теперь выражало некоторую брезгливость.

Подумав старик кивнул сидящим мужчинам в костюмах, - Основной вопрос решен, так что о нюансах завтра. - его собеседники засобиралась, большинство выглядело недовольно, но они справедливо рассудили, что после подобной сцены вряд ли удастся продолжить чисто деловой разговор, тем более раз уж сам инициатор не желает продолжать.

Наконец делегация в черных костюмах удалилась, осталась лишь татуированная молодеж, очевидно выполняющая здесь роль охраны.
- Что тебя привело, радость моя? - старик обращался к лисице очень нежно, его лицо словно помолодело на десяток лет, когда он смотрел на нее. Правда у самой Цукихиме от этого аж стада липких мурашек по спине забегали.
- Нужно поговорить, без свидетелей. - юноши на эти слова безмолвно запротестовали, кто усевшись на стул, кто скрестив руки на груди, пара даже возразила голосом, но старик резко ударил по столу и прикрикнул на них чтобы убирались.

- Вот же юные бездари, совсем избалованны! - фыркнув под нос старик вышел из-за стола и приблизился, - А это кто с тобой? Не стоит ли ему тоже удалиться? - в голосе даже прорезалось какое-то презрение, старик ревниво и с вызовом окинул Романа взглядом с ног до головы.

- Не стоит... - Цукихиме отвернулась от мужчины, провожая взглядом последних выходящих парней, нужно было только чтобы за ними наконец закрылась дверь.

[Роман]

Новое выражение лица парня Роману тоже не понравилось, но Цукихиме это, похоже, не трогало, а командовала здесь она.

Самого его совершенно не заботило отношение старика - независимо от того, были ли его чувства к Цукихиме "натуральными" или вызванными лишь магией, совершенно очевидно было, что его реакция связана именно с ними... а на сам по себе негатив в свой адрес Роман научился не реагировать еще давным давно.

Он тоже провожал глазами парней, их присутствие его по-прежнему нервировало, хотя агрессии с их стороны и не ожидалось...