Роман перед сном думал о Даше и об обнаруженном в подъезде "сюрпризе". Когда он ходил в ванную, он обнаружил "отчет" от Энжеля, мысленно порадовался тому, что приятель сообразил довести Дашу до квартиры, и написал ему благодарность в ответ.
Но, конечно, так просто эта проблема не решалась, и с какой стороны к ней подойти, Роман понятия не имел... очень надеялся, что что-то по этому поводу посоветует Генрих, он вроде выглядел достаточно уверенным.
В конце концов, уснул он достаточно беспокойно, и так же беспокойно ему было во сне (но внешне это не никак не выражалось, разве что в чуть более учащенном дыхании, и то в принципе в пределах допустимого для сна).
Во сне Роман ворочался на кровати, наблюдая за тихо перемещающимися по полу квадратами лунного света (здесь у номера вместо электронных панелей были деревянные балконные двери в старинном стиле)... в конце концов он не выдержал и поднялся в кровати, испытав легкое головокружение от осознания, что это сон и в реальности он спокойно лежит и спит, а вот сне - мается от невозможности уснуть...
Роман хотел ненадолго пойти в свой грот, но не смог найти ни одной двери в холле, даже двери в спальню, из которой он только что вышел. Только из-под плинтусов просачивался и низко стелился пепельного цвета дым... ему совсем не хотелось, чтобы этот дым накрыл его с головой, поэтому Роман вышел в коридор Отеля, в конце концов это был всего лишь сон.
В коридоре тоже шел дым из-под плинтусов, но раз уж пошел - Роман просто шел дальше, гадая, куда же этот сон его ведет. Поднявшись по лестнице, он начал понимать - в зал для тренировок. Ну что ж, раздражение он и сам был рад выплеснуть...
В зале он нашел стойки с оружием и разного рода защитной экипировкой, а также несколько деревянных на вид манекенов... Хмыкнув, прошелся по периметру, рассматривая оборудование. С оружием он дела никогда не имел и фехтованием не занимался, но пара мечей ему все же глянулась, по крайней мере на вид. А вот никакой защиты он надевать не стал - чем уж таким ему может угрожать манекен? Да и интуиция подсказывала ему, что это не нужно...
Так и не выбрав ни одного меча, он подошел к одному из манекенов и слегка толкнул его кулаком, как боксерскую грушу (только гораздо осторожнее, груша все-таки мягкая) - манекен качнулся, как на пружине и довольно чувствительно огрел его в ответ одной из своих конечностей. Рефлекторно, Роман тоже ответил, на этот раз ударом сильнее и резче (боли он не почувствовал - неудивительно, за эти мгновения кисть покрылась довольно плотной на вид чешуей), и даже увернулся от следующего удара, а вот еще один пропустил...
...не прошло и минуты, как эта тренировка превратилась в довольно яростное сражение, Роман атаковал "деревяшку" со всех сторон, громко шипя и не стесняясь полоснуть противника когтями, а манекен и его конечности с той же скоростью мотало в разных направлениях, рассекая воздух и иногда все же попадая по Роману, чувствительно даже через чешую...
...еще через некоторое время Роман все-таки напрыгнул на манекен, накрыв разом все его конечности и яростно кроша древесину когтями на руках и ногах, а затем добрался и до деревянной "шеи", с наслаждением сдавив ее в зубах...
...и вдруг застыл в залившем зал ослепительном белом свете и под такой же невыносимой тяжестью воздуха...
"Это одна сторона," - раздался спокойный голос прямо у него в голове.
Тяжесть мгновенно ушла, свет померк до обычного дневного, и Роман обнаружил себя стоящим на вершине какого-то заснеженного утеса, уже в привычном человеческом облике. Холода он не чувствовал (хотя похоже, что здесь было серьезно ниже нуля), но чувствовал рядом чье-то присутствие.
Роман резко повернулся и вздрогнул, обнаружив рядом еще одну на первый взгляд человеческую фигуру. Вот только попахивало от нее чем-то нечеловеческим, очень явственно попахивало... Фигура была облачена в белые штаны, высокие белые сапоги и какую-то темную хламиду поверх всего этого великолепия, а поверх хламиды - длинные белые волосы, мраморного цвета кожа с тенью багровых шрамов через все лицо и сияющие глаза цвета цвета полярного льда.
Глаза обладали каким-то гипнотическим эффектом, поймав это взгляд, Роман даже моргнуть уже не мог, смотрел и смотрел, и видел в них всю свою жизнь: сомнения, метания, переживания, желания, угрызения совести, симпатии, любовь...
"А вот другая," - снова услышал он, и в этот момент белый маг (или не маг) столкнул его со скалы.
...резкий свист воздуха в ушах, растущая земля внизу... а потом хлопок, удар об воздух, резкая боль... и падение сменилось скольжением, как на параплане... а еще через несколько секунд Роман понял, что он мог бы даже и подниматься, если бы сил хватило...
Сил не хватало, и он понял, что сейчас снова полетит вниз, но в то же мгновение снова оказался на вершине скалы. И понял, что нужно срочно что-то сделать или что-то сказать, потому что уверенности, что он переживет третий урок, у него не было (пусть это и был сон, но... как-то Роман сейчас в этом засомневался).
В этот раз фигура рядом казалась несколько более человеческой, даже одежда и волосы стали какими-то более мягкими на вид... шрамы с лица исчезли, сияние глаз утихло, и стало возможно хотя бы дышать полной грудью...
- Что тебе от меня нужно? - бросил Роман, собрав всю свою волю и решительность для дерзкого тона.
- Для тебя есть работа, - ответ по-прежнему звучал в голове, но голос воспринимался тоже немного более мягким.
- Какая?
- Ты найдешь тварей в своем мире, - звучало это как уже решенный вопрос, и в целом действительно отвечало стремлениям Романа, но...
- Тебе же наверняка раз плюнуть сделать это самому!
Ответом его не удостоили, лишь выразительным взглядом снова сверкнувших глаз. Роман даже непроизвольно поежился.
- Работа... предполагает какую-то оплату... - снова собравшись, все же сказал он. - Что я получу взамен?
Собеседник смотрел куда-то в горизонт и словно не видел Романа, но все же ответил:
- Жизнь. Информацию. Деньги. Тебе понравится.
- Допустим, - осторожно ответил Роман, но прежде чем он смог добавить что-то еще, проснулся...
...открыв глаза, Роман обнаружил себя на своей кровати, по-прежнему завернутым в одеяло (кажется, он даже не изменил позу). На улице было темно, да и по ощущениям была глубокая ночь... рядом спала Цукихиме, укрывая его хвостами...
Кажется, возможности для возражений ему не оставили. С другой стороны, он и сам собирался раскопать всю ситуацию и в том числе выяснить, что он еще забыл... с третьей, чувствовать себя беспомощнее котенка ему категорически не понравилось... с четвертой, если подумать, то там в зале ему понравилось еще меньше... хотя что-то в этом было манящее и даже где-то опьяняющее, но вот самого Романа почти не было...
Очень хотелось пить, но вставать он хотел, чтобы не разбудить Цукихиме...
Роману казалось, что он размышлял еще очень долго, но по факту не прошло и минуты, как он снова спал, в этот раз без снов.
