Предгорья к западу от Токио

[Коноэ Цукико-химе]

Завтрак шел своим чередом, с комплиментами повару, разными простыми обсуждениями повседневной жизни, даже погоду в этих местах затронули.
И Цукихиме это немного нервировало, поскольку приглашение на завтрак скорее звучало, как просьба обсудить нечто важное, но Заря в итоге даже намека на подобнее не давала, более того, она очевидно не переживала, даже наоборот - сидела совершенно довольная и расслабленная, словно само присутствие лисицы некий груз с ее плеч снимало. И хотя это было очень даже лестно, но Цукихиме знала русалочку слишком давно, чтобы не обращать внимание на странности.

В разговоре возникла пауза и Цукихиме ей воспользовалась, резко изменив тему разговора, а то Заря там уже ушла в рассказ о планах обновления сада по весне.

- Чем я здесь занимаюсь? Это... восстановление баланса? Энергетическая подпитка?... Или...? - выражение лица тоже сменилось, изучая лицо подруги.
Заря замерла, не успев донести еду до рта, опустила палочки обратно в тарелку.
- Можно и так сказать... - она сконфуженно отвела взгляд в сторону и чуточку покраснела, - Хозяева дома. - Заря машинально бросила немного растерянный взгляд на Романа и Цукихиме тоже на него посмотрела, облокотившись на стол. Ее лицо осветила широкая улыбка и лисица негромко рассмеялась.

- Магия очень загадочна, даже меня до сих пор удивляет. - Цукихиме снова захихикала, уже явно расслабившись. Этот короткий разговор ей неожиданно поднял настроение (хотя оно и без того было не плохим).
- Всего-то день прошел, а домовенок видит, что этот дом теперь и твой... - промулрыкала лисица, подавшись к Роману чуть ближе.

[Роман]

Роман на дом, в общем-то, не претендовал (точнее, особенно не думал об этом), но это определенно была одна из вещей, о которых стоило подумать - не о собственности, конечно, а об ответственности...

Комментировать слова Цукихиме он не стал, только слегка приобнял лисицу, когда та пододвинулась, и заговорщицки улыбнулся Заре.

[Хинодэ Заря]

Лисица, конечно же, прильнула к плечу Романа, довольно улыбаясь, Заря смутилась чуточку сильнее, а заговорщицкий вид Романа и вовсе в некоторое смятение привел.
Но продолжалось это недолго, Цукихиме встрепенулась, - Ох, я чуть совсем не забыла про машину... - она вскочила из-за стола и стремительным шагом ушла к выходу из дома, - Я сейчас вернусь! - послышалось уже из-за тонкой стены.

Заря от резкой смены происходящего немного расслабилась и продолжила есть.
- А что там с машиной?.. - все же спросила она у Романа.

[Роман]

Роман, в отличие от Цукихиме, про машину забыл совсем и вспомнил только сейчас. На пару секунд он задумался, не пойти ли за Цукихиме, но уж очень быстро она ушла...

- Мы оставили машину в другом месте, - сказал он Заре.

[Коноэ Цукико-химе]

Заря кивнула и дальше распрашивать не стала, хотя в глазах загорелся огонек любопытства, конечно.
Разумеется ей и другое было интересно, но о личном Заря уж точно стеснялась спрашивать у Романа, хотя из-за этого возникла немного неловкая пауза, во время которой она пару раз задумчиво переводила взгляд на Романа.

Цукихиме за эти пару минут вернуться, конечно, не успела, она только дошла до гаража и вызвала тамошнего духа-привратника и одну из лисичек, выясняя кого послать за автомобилем.

[Роман]

Роман за эту пару минут не успел сообразить, что Заря о чем-то хочет спросить, но стесняется... собственно, слова Цукихиме можно было понять вроде бы только двумя способами, но за сутки втайне от друзей зарегистрировать брак - с его точки зрения, такое было бы уж совсем перебором.

Так что он не торопился давать пояснения, и вообще никуда не торопился, а как будто тоже задумался (собственно, так оно и было, ему же надо было еще успеть подготовиться к сегодняшнему визиту сестры).

[Коноэ Цукико-химе]

Так прошло еще несколько минут и лисица вернулась, довольно улыбаясь и помахивая хвостами.
- Все решено, я снова здесь. - мурлыкнула она, садясь обратно, - Кстати, Заренька, ты же сегодня вечером, как обычно, на концерт идешь?
Улыбка Цукихиме стала хитрее и тут Заря, наконец, начала сопоставлять сказанное и происходящее, и она могла бы опять смутиться, но осознание "разгаданной загадки" ее от этого уберегло и она только заинтересованно кивнула.
- Вот и замечательно... - кивнула Цукихиме в ответ, но и пояснений никаких не дала, взяв в руки мисочку с рисом и палочки.

Заря могла бы немного возмутиться, что подруга ее намеренно оставляет в неведении, но ощущение предполагаемого сюрприза приятно будоражило и она промолчала, начав думать о вечере.

[Роман]

Роман не до конца понял, что сейчас происходит - ему изначально казалось, что Цукихиме планировала рассказать Заре все "прямым текстом". С другой стороны, в его понимании Заря уже должна была и сама догадаться обо всем, кроме даты. С третьей - Цукихиме явно развлекалась и мешать ей он не собирался...

[Коноэ Цукико-химе]

Происходили просто лисьи капризы. Цукихиме не понравилось, что Заря не написала ей прямо зачем зовёт, и решила чуточку помучить девушку любопытством в ответ.
Тем более, что и правда намеков и подсказок и так было достаточно, чтобы даже такая наивная душа начала догадываться.

Завтрак уже подходил к концу, когда Цукихиме пришла еще одна идея в голову.
- Если я, скажем, часа в три отлучусь на полчаса это никаких твоих планов не нарушит? - спросила она у Романа, задумавшись, но ей самой как-то прямо готовиться к встрече с Дашей не было нужды, кроме очевидной смены формы на более человеческую.
- Я хочу позаимствовать что-нибудь из твоего гардероба. - обратилась лисица уже к Заре, которая не раздумывая тут же кивнула, правда о встрече она не знала, поэтому решила что это вот для мероприятия на вечер.

[Роман]

- Не нарушит, - подтвердил Роман. - Даже если ты вдруг чуть-чуть задержишься, думаю, ничего страшного.

В части подготовки ко встрече с Дашей он всего лишь собирался прибраться в квартире и приготовить еду, а это вполне можно было сделать и без присутствия Цукихиме, да и явно не все в последние полчаса.

[Коноэ Цукико-химе]

- Вот и замечательно. - довольная лисица допила остатки чая и на этом закончила с завтраком. Оставаться за столом она тоже не захотела, поднялась и вышла полюбоваться пейзажами, правда забыв при этом о температуре снаружи, прохладный ветерок ворвался в комнату, Заря от неожиданности поежилась.
Впрочем никаких других признаков дискомфорта она не показывала, вообще даже приятно было немного охладиться с чашкой горячего чая в руках.

Цукихиме подвинула пару стеновых панелей в пазах, весело посмотрела на Романа, - Видишь храм вдали? - она указала чуть дальше в горы. Поредевшая на зиму листва и правда позволяла увидеть среди деревьев тёмно-коричневую изогнутую крышу и даже часть ярких алых стен.
- Тебе нужно будет ждать меня там, пока я пройду с большой процессией прямо от этого дома... - это она очевидно описывала их будущую церемонию, о которой она тоже спрашивала накануне.

Заря, которая тоже обернулась на речь лисицы, так и замерла с приоткрытым ртом, за стеной послышалось топотание и какая-то возня, на кухне с характерным звоном упало что-то металлическое.
Цукихиме скромно прикрылась рукавом и тихонько захихикала, довольная устроенным переполохом, после чего закрыла панели обратно, сообразив наконец, что может застудить присутствующих.

[Роман]

Роман, конечно же, понял, что Цукихиме говорит о церемонии, это и впрямь было очевидно.

Когда она начала показывать храм, он встал и подошел, чтобы рассмотреть получше, а когда лисица захихикала - с трудом удержался, чтобы не рассмеяться тоже.

- Просто ждать? - уточнил он, когда справился с рвущимся наружу смешком.

На холод он особого внимания не обратил, хотя и почувствовал ворвавшийся ветерок.

[Коноэ Цукико-химе]

- Просто ждать. - кивнула лисица, - Но тебя будут всячески развлекать, пока не покажется процессия, освещаемая полной луной. Это такое долгое ритуальное представление получается.

После слов о развлечениях и полнолунии шебуршение за стенами возобновилось с новой силой, кто-то даже забегал по террасе снаружи и Цукихиме недовольно ударила хвостами по панелям, чтобы притихли.

Заря оправилась от первого шока и разглядывала теперь два хвоста лисицы, вкупе со словами о машине она догадалась, что накануне Цукихиме занималась чем-то важным и энергозатратным, и точно где-то в этих местах. Заря отметила про себя, что надо будет расспросить подробнее, когда Цуки позже к ней зайдет, но прямо сейчас, конечно, мысли были больше о церемонии. Это немного беспокоило, поскольку проводить ее с обычным человеком было не просто не принято, но даже опасно... И тут ее догнало второй волной удивления, когда она сопоставила все те крупицы, что Цукихиме ей говорила во время их редких встреч, что она сама видела после происшествия. Это тоже стоило еще раз уточнить, чтобы убедиться, что лисица организует церемонию не на волне лёгкого безумства, но получалось, что Роман теперь был достаточно нечеловеком, чтобы для него было безопасно находиться в храме в ночь демонов и во время кицуне но ёмэири.

[Роман]

Роман об этих нюансах в курсе не был, и со слов Цукихиме представил себе, что речь идет о какой-то достаточно рядовой церемонии, поэтому сомневаться насчет безопасности ему даже в голову не приходило. Впрочем, даже если бы пришло, в Цукихиме он не сомневался точно.

Поэтому он просто кивнул в ответ и больше вопросов пока не задавал, решив, что подробности разузнает уже ближе к делу, а если что-то будет нужно раньше, то лисица ему скажет.

[Коноэ Цукико-химе]

- Ну что, пойдем тогда обратно? - поинтересовалась Цукихиме, предположив, что Роман тоже закончил завтракать, раз он вышел из-за стола.
Она так же бросила взгляд на Зарю, которая по прежнему сидела с очень задумчивым видом. Лисица подмигнула и хитро улыбнулась, поймав ее взгляд, они еще смогут обсудить все позднее наедине, времени предостаточно.