Глубоко в лес Роману углубляться не пришлось - его ждали практически на входе. Мужчина расположился между деревьями, на поросшем мхом валуне, почти полностью скрывшись за развернутой газетой, но запах подсказывал Роману, что перед ним человек. Конечно, нюху слегка мешал терпкий запах кофе из стоящего тут же на валуне стаканчика, но это был слишком знакомый запах, который легко было отделить.
Роман остановился метрах в трех от валуна и коротко рыкнул. Мужчина медленно опустил газету.
- Вот и ты. Хор-роший мальчик.
Роман рыкнул еще раз, уже громче и злее. Мужчина, впрочем, в ответ улыбнулся, бесяще снисходительной улыбкой. Где-то внутри Романа заворочался другой, разбуженный лесными запахами и раздражением, и это не дало ему ответить так резко, как хотелось бы... вообще не дало ответить, членораздельные звуки почему-то не получались.
Мужчину он, к слову, узнал. Какой-то давний знакомый его родителей - настолько давний, что приезжал к ним на дачу на шашлыки еще когда Роман в детский сад ходил. Отец, помнится, считал его полезным, а дети немножко побаивались. Лет через пять он приезжать перестал - а теперь неведомым образом оказался здесь, на территории, которую Роман считал своей.
И в баре он тоже был, теперь Роман вспомнил (знакомо заболела голова, другой оживился еще больше). Узнать было легко - за прошедшие годы (а их получается, было больше двадцати пяти) мужчина нисколько не изменился, те же коротко стриженные волосы с легкой проседью, моложавое лицо, аккуратная бородка, холодные глаза. Даже шляпа в ковбойском стиле была если не та же, то очень похожая. А вот имя вспомнить не получалось... да, признаться, и не хотелось.
- Неплохо держишься, - одобрительно заметил мужчина, откладывая газету. - И нору себе отличную нашел. Будешь вечно прятаться?
В последних словах одобрение сменилось насмешкой - и клыки Романа увеличились так резко, что он едва успел убрать губу, чтобы не пропороло. Но все же в атаку он не кинулся, чутье подсказывало ему, что что-то тут не так...
...его звали на разговор. А разговор предполагает, что говорить будут как минимум двое. И не так - стоять перед ЭТИМ Романа откровенно бесило, а сесть на четвереньки было, пожалуй, очень удобно, но как-то... тоже неправильно.
Роман с силой лягнул растущее рядом деревцо. То с жалобным треском надломилось и наполовину сломавшийся стволик опустился верхушкой на землю. Не стул, но лучше, чем земля - и Роман со старательной плавностью опустился на импровизированную лавку, стараясь сохранять человеческие движения. Еще бы вспомнить, как произносить слова, тогда бы и поговорить можно было...
- Упр-рямый, - ласково сказал мужчина. - Это замечательно.
Слова наконец-то получилось, пусть выдавливать их и пришлось чуть ли не с кровью.
- Что. Ты. Хочешь. - собственный голос сейчас был совершенно неузнаваем, как и ощущения в горле.
